其势，改派殷浩北伐牵制。桓温不满仍与殷浩共处，恪守臣礼。
殷浩北伐屡败耗尽钱粮，桓温趁机罢免之。桓温掌权后亲率水陆大军北伐，分兵攻前秦：司马勋出子午道，另军克上洛破郭敬。苻健阵斩晋将，桓温击退苻生，桓冲白鹿原大捷，前秦溃退至霸。苻健仅余五千兵马掘壕自守。长安百姓喜迎晋军，携酒肉相迎，老者垂泪：“竟得见王师“桓温驻军霸上欲待麦熟为粮，然苻健坚壁清野，晋军粮尽退兵。
二年后桓温二度北伐羌族。经金城见少时柳树已合抱，慨叹：“木犹如此，人何以堪！“越淮泗登楼北望，慷慨陈词：“神州陆沉，王衍之责“至伊水时羌帅姚襄已屯兵北岸，隔水对峙。
桓温亲率大军击败姚襄，羌军溃败。桓温收复洛阳后修缮西晋诸陵，曾请迁都被朝廷拒。
四年后桓温北伐前燕，初战告捷。因旱开运河运粮，于林渚胜燕军。后粮道受阻焚船南撤，遭慕容垂追击损兵万余，北伐败。
桓温志在北伐建功受封，三伐失败后借废立立威。废司马奕立简文帝司马昱，铲除异己。谢安当庭下拜讽其不臣。
司马昱遗诏令桓温辅政，桓温未得禅位失望。
桓温带兵入朝，谢安从容应对。廷议加九锡时谢王拖延，待桓温病卒终息篡位之危。
所望大师为桓温庶子。桓温其母马氏曾夜乘凉，奶妈抱其见桓温，他看这孩子很像一战死的将军。像传说中的张先，这孩子可能是张仙重生。
桓温爱之，临终命其袭南郡公爵位。
所望大师七岁服丧毕，谈话习惯总说自己怎样。
州府属官向叔父桓冲辞行，桓冲抚其首曰“皆汝家旧吏“，玄捧面恸哭令众惊。他喜欢打马牛子，交配的狗被他撞得工具留在里面，两狗很可怜。
及长，姿貌瑰伟，精熟文武，常以豪杰自居。朝廷忌其才，因桓温曾有篡逆迹，
廿三岁方授太子洗马闲职。
孝武帝末年所望大师任义兴太守，郁郁不得志。登高望叹：“式无定式，道无正道。如老子一样去看管图书。书本不是知识全部，必须生活经历才可真体会，批评当下教育简单，浅陋学永远都是假的经历啊才能明悟“
遂辞官归国。自恃元勋之后遭猜忌，遂上疏：
历代皆有嫉贤之辈。先父承皇恩尚主思报国：平巴蜀，复皇陵雪国耻；挥师北进立勤王之功。社稷危先父应天辅政清朝廷。若无此功晋室焉存？商汉之危尚轻于晋，先父之功高于伊霍，竟生
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