前遭疑，今仍蒙诬！明君自有抑恶扬善之道。若朝廷淡忘先父忠君之功臣不计较。然先帝与陛下继位时，谗言者敢问：此谁之功？岂晋室基业于王室反成奇功？
今权贵当道，奸佞横行，臣兄弟被诬为罪人，何颜苟活？臣愿交爵赴死，追随先父。若念旧勋乞恩洗冤，尽忠报国。
后此疏未奏。
所望大师在楚地期间，荆州刺史殷仲堪对其敬畏。王国宝掌权后意图削弱藩镇引动荡。所望大师欲建功业，劝殷仲堪：“王国宝与将军素有嫌隙，现勾结王绪安插党羽。王恭为国戚可自保，将军恐首当其冲。若朝廷调您任中书令，改派殷顗接掌荆州如何？“殷仲堪问对策。
所望大师分析：“王国宝奸猾世人皆知，王恭刚得人心。若与王恭联手必被其掣肘“殷仲堪欲密联王恭起兵除奸，所望大师献策分兵合击，未决。王恭密信至，殷殷仍按兵，王国宝忧死。所望大师请任广州刺史，司马道子惧其势，允之。
所望大师受命都督交广二州未赴任。时王恭、庾楷讨伐王愉，桓殷以为必胜而响应。仲堪拨兵五千与所望大师、杨佺期为前锋，破王愉于湓口。桓杨抵石头，殷至芜湖。王恭部将刘牢之倒戈归朝。王恭死后庾楷投奔所望大师。朝廷任所望大师为江州刺史，殷仲堪调离，退驻寻阳，因声望众将推所望大师为盟主。所望大师联名奏请为王恭正名，诛司马尚之。朝廷惧，复殷仲堪职和解。
所望大师在荆州时骄横，殷仲堪未听诛杀建议。所望大师被推为盟主愈骄纵。杨佺期自矜华裔，不满所望大师轻己欲杀之，殷仲堪恐生祸端劝阻。后各镇归位，所望大师察觉杨佺期异心，屯重兵夏口图吞并。
隆安年间，所望大师受命都督荆州，其兄桓伟任辅国将军。殷仲堪忌惮所望大师势力，与杨佺期联姻结盟。朝廷为激化矛盾将杨佺期辖四郡划归所望大师。值姚兴攻洛阳，杨佺期假借勤王欲联殷仲堪袭所望大师，殷表面应允暗中派殷通驻军牵制，杨佺期无奈罢兵。
杨佺期没实力单独起事，又摸不透殷仲堪想法，放弃攻所望大师。南蛮校尉杨广是杨佺期兄长，杨广想截击桓伟，殷仲堪没应许，并改派杨广任宜都、建平二郡太守，加征虏将军之号。杨孜敬原任江夏相，被所望大师胁迫投诚任谘议参军。所望大师以援洛为名致信殷仲堪称杨佺期负恩当讨，令其擒杨广表忠。殷仲堪斡旋未果，警告所望大师若渡沔水将反击，所望大师遂止。
荆州水灾殷仲堪开仓赈民。所望大师乘虚攻巴陵，假借圣旨命郭铨为前锋，调江夏
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