“对质？” 武则天冷笑一声，那笑声中没有丝毫温度，“元稹，你是说，狄仁杰构陷你？还是昨夜搜出赃物的羽林军将士构陷你？亦或是，” 她的声音陡然转寒，如同数九寒冰，“你怀疑，是朕，要构陷于你？”
“臣不敢！臣万万不敢！” 元稹吓得魂飞魄散，连连以头抢地，额头磕在金砖上，发出沉闷的响声，瞬间见血。
“你不敢？” 武则天声音冰寒，“朕看你敢得很！串联朝臣，鼓噪废立（指废新政），暗通江南，勾连荥阳余孽！如今，罪证如山，还敢在此咆哮金殿，诬指构陷！元稹，你的忠心，就是这般模样吗？”
“臣……臣……” 元稹语无伦次，他忽然意识到，从昨夜被抓，从“证据”被搜出的那一刻起，他就已经完了。女帝需要的不是一个真相，而是一个“结果”，一个可以用来震慑朝野、清洗反对派的“结果”。而他，很不幸，成了这个“结果”中最显眼的那一个。
“陛下！” 元稹猛地挺直了佝偻的脊背，仿佛回光返照，嘶声吼道，“老臣自知今日难逃一死！然，老臣不服！新政害民，与民争利，动摇国本，天下皆知！太子（李瑾）年少轻狂，挟持陛下，推行暴政，人神共愤！老臣等反对新政，乃是为国为民，一片公心！纵然身死，亦无愧于天地祖宗！陛下今日以莫须有之罪杀我，他日史笔如铁，自会……”
“住口！” 武则天暴喝一声，猛地从御座上站起，十二旒白玉珠串剧烈晃动，撞击出清脆而冰冷的声响。她伸手指着元稹，手指因愤怒而微微颤抖，“死到临头，还敢妖言惑众，诽谤储君，攻讦国策！元稹，你不仅仅是逆党，更是冥顽不灵、死不悔改的国贼！”
她不再看元稹，目光扫过殿中噤若寒蝉的百官，一字一句，斩钉截铁地宣判：“宰相元稹，身为宰辅，不思报国，结党营私，诽谤朝政，勾结逆匪，谋刺储君，罪大恶极，天地不容！着即革去一切官职、爵位，削去功名，打入天牢，交由三司（实际是丽竞门）严加审讯！其余从犯，一并发落，严惩不贷！”
“羽林军！” 她厉声喝道。
“在！” 殿外值守的羽林军中郎将大声应诺，按刀而入。
“将这一干逆贼，押下去！严加看管！”
“遵旨！”
如狼似虎的羽林军武士一拥而上，不顾元稹等人的挣扎、哭喊、怒骂，粗暴地将他们拖起，向殿外拖去。元稹被拖行着，兀自不甘地回头，嘶声力竭地呼喊：“陛下！你会后悔的！堵塞言路，残害忠良
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