国将不国！国将不国啊——！”
他的呼喊声越来越远，最终消失在殿外的寒风中。但那绝望而凄厉的尾音，却如同鬼魅般，久久回荡在死寂的含元殿中，萦绕在每一个官员的心头。
武则天缓缓坐回御座，胸膛微微起伏，显然余怒未消。她闭上眼睛，深吸了几口气，似乎在平复心绪。片刻后，她重新睁开眼，目光已恢复冰冷，透过晃动的玉旒，俯瞰着她的臣子们。
“众卿，” 她的声音恢复了平静，但那平静之下，是更加令人胆寒的威严，“逆党伏法，国法昭彰。自即日起，凡有结党营私、诽谤新政、阳奉阴违、图谋不轨者，元稹等辈，便是前车之鉴！”
她顿了顿，目光扫过每一个低垂的头颅，缓缓道：“新政，乃国之大计，朕意已决，绝不更改！凡有再敢非议、阻挠者，无论其官职高低，门第显赫，朕，定斩不饶！”
“退朝！”
随着内侍尖利的唱喏，这场短暂而震撼的朝会结束了。武则天起身，在宫娥宦官的簇拥下，转身离开了含元殿。留下满殿的文武百官，如同刚刚经历了一场噩梦，脸色苍白，冷汗涔涔，久久无法从那金殿拿问、铁链拖行的恐怖一幕中回过神来。
他们知道，一个时代结束了。那个可以相对自由议政、甚至激烈反对皇帝（只要不触及根本）的时代，随着元稹等重臣的被当廷拖走，彻底终结。从今往后，朝堂之上，将只剩下一个声音。反对新政，就是谋逆。而谋逆的下场，他们已经亲眼目睹。
腊月十六的朝阳，终于挣扎着穿透云层，将冰冷的光芒洒在含元殿巍峨的飞檐上。但那光芒，却无法驱散弥漫在洛阳城上空、笼罩在每一个朝臣心头的、血腥而沉重的阴霾。金殿拿问，只是一个开始。更猛烈的政治风暴，即将以更残酷的方式，席卷整个帝国。