一位法国学者——通过科学通信网络联系上的——寄来了一份关于新大陆作物“向日葵”的研究报告。这种植物耐贫瘠，种子可榨油，花朵能改善土壤。
“法国人在推广这个。”玛丽亚兴奋地说，“如果我们能引进，可以解决土豆连作的问题——向日葵和土豆轮作。”
但引进外国作物需要政府批准，而现在的气氛……不那么开放。
“试试通过莱顿大学的植物园。”卡特琳娜建议，“作为‘学术交流’，不是商业引进。等到长出来了，证明了价值，再谈推广。”
她们不知道，这个决定将在未来几年产生深远影响——不仅对农业，也对家族的命运。
1661年，小威廉的航运公司接到了VOC的特殊合同：运输一批“特殊货物”从阿姆斯特丹到巴达维亚。合同条款异常优厚，但保密条款严格：不得记录货物详情，不得询问用途。
“我拒绝了。”小威廉在家族会议上说，“太可疑。而且，VOC最近在亚洲的行为……我听到不好的传闻。强迫种植，垄断价格，甚至动用私刑。”
卢卡斯叔叔皱眉：“但那是VOC，家族信托基金的最大持仓。而且，拒绝可能损害关系。”
“原则有时比利润重要。”小威廉想起祖父账本里的话，“荷兰的崛起是因为我们比西班牙人更讲规则——至少一开始是。如果VOC变成新的西班牙，我们反抗八十年是为了什么？”
争论没有结果，但家族分裂了：卢卡斯认为应该维持与VOC的关系，小威廉坚持保持距离。最终妥协：航运公司不接特殊合同，但家族信托基金暂时不减持VOC股份——等待更多信息。
扬二世被派往巴达维亚，以“考察新航线”的名义，实际是收集第一手信息。他带着父亲的信，信上只有一句话：“用你自己的眼睛看，用自己的良心判断。”
1662年，扬二世从巴达维亚寄回了第一份报告。字迹工整，但内容令人不安：
“VOC在摩鹿加群岛实行‘种族灭绝政策’——原谅我用这个词，但没其他词更准确。为垄断肉豆蔻，他们摧毁当地人的其他作物，惩罚私自交易者。上个月，一个村庄因为偷偷种稻米被烧毁。指挥官说‘这是商业必要’。
另：英国东印度公司在这里活动频繁，与当地首领秘密接触。他们提供更好的价格，但不提供‘保护’。荷兰用武力维持垄断，英国用价格竞争。两种模式，都不干净。”
报告在家族内部传阅。卢卡
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