识过“神仙粉”的厉害，也见过那些瘾君子毒发时的惨状，内心深处并非毫无触动。被抓后，先是硬扛，后来被带去看了老耿毒发后胸口那可怖的灼伤和黑紫色纹路，又听了衙役“闲聊”中透露的“此案涉及倭寇、涉及谋逆、要株连九族”等话，再想到自己家中老母，他终于怕了。
这日夜里，他缩在牢房角落，听着外面呼啸的风声和隐约传来的、远处义诊棚子方向依稀的病患**，精神濒临崩溃。当值的老衙役提着灯笼过来巡视，看了他一眼，叹了口气，隔着栅栏道：“王癞子，想通了没？你扛着有什么用？‘疤脸刘’早跑了，说不定现在已经拿着大把银子，在哪个温柔乡里快活呢！留下你们这些傻蛋顶罪。你也不想想，那‘神仙粉’是什么东西？那是要人绝户的玩意儿！沾上了，家破人亡！你替他们守着，他们可曾管过你老娘的死活？可曾管过那些被你害得人不人、鬼不鬼的苦力的死活？”
王癞子浑身一颤，嘴唇哆嗦着，没说话。
老衙役继续道：“你那面旗，我们大人已经查过了，来头大得很，但也邪性得很。那是催命符，不是护身符！拿着它，你以为能保命？那是让你死得更快、更惨！实话告诉你，这案子，捅破天了！巡抚大人，不，说不定连京城里的皇上都知道了！你现在说，是戴罪立功，说不定还能有条活路，给你老娘留个送终的人。你再死扛着，等我们大人从别处拿到证据，把你们一锅端了，你就是第一个被推出去砍头的，还得连累你老娘，还有你那刚会走路的侄子！”
“侄子”两个字，像针一样扎进王癞子心里。他想起了“疤脸刘”那个机灵的外甥，虎头虎脑的，每次见到他都“舅舅、舅舅”地叫。他也曾想过，等攒够了钱，娶个媳妇，生个像那孩子一样的儿子……可如今，一切都完了。
“我……我说……”王癞子终于崩溃了，涕泪横流，瘫倒在地，“我说……那旗……是刘爷，不，是疤脸刘给我的……他说……说要是他出了事，或者我有急事，可以拿着这旗，去……去金陵城西，一个叫‘四海茶楼’的后巷，第三棵柳树下，敲三下树干，会有人接应，可以帮我传信，或者……或者安排我离开江宁……”
“四海茶楼？”老衙役眼神一凛，“说具体点！接头的暗号是什么？找谁？”
“暗号……暗号就是亮出旗子，说……说‘丙申秋货，江宁已讫’……”王癞子哭道，“找谁我不知道，刘爷没说，只说是个驼背的老头，姓余，大家都叫他余老倌……别的，我真的不知道了！刘爷就让我保管好旗子
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