下，众将环绕站立。曹操指着山下颜良排的阵势，只见旗帜鲜明，枪刀林立，严整威严，于是对关羽说：“河北的人马，如此雄壮！” 关羽说：“在我看来，就像土鸡瓦犬罢了！” 曹操又指着说：“那麾盖之下，穿着绣袍金甲，持刀立马的，就是颜良。” 关羽举目一望，对曹操说：“我看颜良，就像插着草标卖自己的脑袋罢了！” 曹操说：“不可轻视。” 关羽起身说：“我虽然不才，愿去万军之中取他的首级，来献给丞相。” 张辽说：“军中无戏言，云长不可疏忽。” 关羽奋然上马，倒提青龙刀，冲下山来，凤目圆睁，蚕眉竖起，直冲敌阵。河北军像波浪一样分开，关羽径直奔向颜良。颜良正在麾盖下，见关羽冲来，刚要开口询问，关羽的赤兔马跑得快，早已到了面前；颜良措手不及，被关羽手起一刀，刺于马下。关羽急忙下马，割下颜良的首级，拴在马脖子下面，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。曹军乘势攻击，死者不计其数；抢夺的马匹器械极多。关羽纵马上山，众将都纷纷称贺。关羽把首级献到曹操面前。曹操说：“将军真是神人啊！” 关羽说：“我算什么！我弟弟张翼德在百万军中取上将的首级，就像伸手到口袋里取东西一样容易。” 曹操大惊，回头对左右说：“今后如果遇到张翼德，不可轻敌。” 让人写在衣袍衣襟里面来记住这件事。
颜良的败军奔逃回来，半路遇见袁绍，报告说被一个红脸长须使大刀的勇将，单枪匹马冲入阵中，斩杀颜良后离去，因此大败。袁绍惊讶地问：“这个人是谁？” 沮授说：“这必定是刘玄德的弟弟关云长。” 袁绍大怒，指着刘备说：“你的弟弟斩杀我的爱将，你必定与他通谋，留你有什么用！” 唤来刀斧手要把刘备推出去斩首。正是：初见方为座上客，此日几同阶下囚。