离子时还有一个时辰，陈三斤坐在屠夫铺的案台前，手里转着那把从针线铺带回来的剪刀。剪刀上的锈血已经干透，变成暗褐色，但刃口偶尔会闪过一丝红光，像有血珠在里面滚动。门外传来镇民的哭喊声，夹杂着铁器拖拽地面的刺耳声响 。
镇东的老磨坊出事了。陈三斤赶到时，磨坊主老刘正被缠在磨盘的铁轴上，无数根细铁丝从铁轴里钻出来，像蛇一样缠绕他的四肢，铁丝的末端钻进皮肉，与骨骼缠在一起，隔着皮肤都能看见铁丝在骨头上勒出的深痕。老刘的身体保持着挣扎的姿势，双臂前伸，像是要抓住什么，眼睛圆睁，瞳孔里爬满铁锈色的纹路，嘴里还咬着半截铁丝，铁丝上沾着带血的牙垢，嘴角挂着暗红的血沫。
磨盘周围的地面上，散落着更多铁丝，这些铁丝自动弯曲，组成一个个小小的 “囚笼” 形状，笼眼里隐约有光点闪烁，像被困住的萤火虫 —— 那是镇民的魄丝被囚禁在里面，微弱而绝望。
陈三斤用枣木护身符触碰铁丝，铁丝立刻像被烫到般收缩，发出 “滋滋” 的声响，表面的锈迹脱落，露出底下银白色的金属 —— 但这金属在月光下会流动，像有生命的液体，顺着铁丝的弧度缓缓蠕动。“这不是普通铁丝，是‘缚魄丝’，” 他盯着铁轴，噬生爪在袖管里躁动，铁链跟着轻轻颤动，“七魄里的‘缚魄’被铁牛抽出来，化成了实体，专门捆人的魂。”
磨坊的伙计吓得脸色惨白，说话都结结巴巴：“刘掌柜傍晚时还在抱怨磨盘‘转不动’，铁轴里总发出‘咯吱’声，像有东西在磨牙。后来听见磨坊里传来‘救命’，我们冲进去就看见…… 铁丝从铁轴里往外冒，像喷泉一样，瞬间就把刘掌柜缠上了！” 伙计的手腕上有圈淡淡的红痕，是试图拉人时被铁丝扫过留下的，红痕里隐约有金属光泽，在灯光下泛着冷光。
陈三斤靠近铁轴时，噬生爪突然冲破束缚，“哐当” 一声挣断了半截麻绳，爪尖刺入铁轴的缝隙。他瞬间看见画面：铁牛雕像内部，无数根铁丝从一顶锈迹斑斑的钢盔里延伸出来，连接着镇里的铁器，像一张巨大的网，笼罩着整个槐河镇；网的中心，一个模糊的人影被铁丝缠成粽子，人影的轮廓与母亲有些相似，只能看出是个女人的身形…… 画面一闪而逝，爪尖传来剧烈的刺痛，他猛地收回手，冷汗顺着额头往下淌。
钟九歌带着纸扎的 “囚笼” 赶到，纸笼上贴着 “解缚符”，符纸边缘微微发亮。他将纸笼罩在铁丝最密集的地方：“缚魄喜‘缠’，纸笼能模仿它的形态
…。。