着他那标志性的石楠根烟斗，踱到布鲁克身边。烟斗里喷出的劣质烟丝气味异常辛辣。他用被烟草熏得焦黄的手指，指向悉尼城西的天际线，喉间发出低沉咕哝：“扬，看那里！看那些烟囱！上帝之怒也没有如此多、如此粗壮的黑蛇！”布鲁克循着他烟斗所指望去。只见城西那片往日荒草萋萋、山丘起伏之地，如今被一片规模浩大的钢铁森林所覆盖！十二座庞然如巨人墓碑的高炉拔地而起，正一刻不停地向苍穹喷吐着浓烟。近处炉口喷出的是墨汁般的黑雾，升腾数丈，渐渐被高空的风稀释、搅动、揉碎，在半空中转化为污浊的灰褐色，而更高的天穹深处，这些浓烟竟化作了一道道轻柔的、带着几分诡异的淡白轻纱，绵延铺展，几乎遮蔽了半壁青天。海因茨狠狠吸了一口烟，仿佛要压下心中的某种骇然：“约翰牛治下的年月，新南威尔士的空气里，只有牧羊人木棚里升起的、比兔毛还要纤细的几缕青白炊烟！”
布鲁克没有立刻回应。他缓缓蹲下身，黑色皮靴踩在潮湿、布满油污的木质甲板上。他那如海盗般粗糙有力的指头，用力蹭过码头边缘一块花岗岩石板。一层黏腻的、闪着暗褐色琥珀光泽的油膜正死死地扒在冰冷的石缝里，那是巨型蒸汽机泄露出的润滑油，经日晒与碾压，已凝结成肮脏却坚硬的“珠泪”。“总督府的秘密文件里说，”布鲁克的声音沙哑，带着一丝他自己也不易察觉的艰涩，“炎华人用一种从未见过的……‘德制转炉’，把铁矿变成钢铁的速度，像恶魔施法一样，竟然比我们最快的炉子还快上整整三倍！”
“叮铃铃——叮铃铃——”一阵清脆欢快的铜铃声自港口内街的拐角处飘来。声音轻快跳跃，瞬间冲淡了这钢铁码头的肃杀与沉闷。一群身着统一靛蓝色粗布短褂、背着藏青色帆布书包的少年男女，像一群挣脱束缚的小马驹，踩着轻快的步子跑了过来。他们面庞红润，眼睛明亮如溪涧中的黑曜石。尤为醒目之处，是每个孩子书包正面都绣着一个奇特的徽记：一只孔武有力的沙袋鼠前肢紧抱着一枚盘绕飞腾的龙珠，袋鼠温顺的头颅亲昵地依偎着巨龙翻涌的身躯，两股来自不同古老土地的生命力在此奇妙交融。奔跑中，一个年纪最幼、个子矮小的男孩脚步趔趄，猛地向前扑倒，怀里的书本散落一地。布鲁克的目光如鹰隼锁定般扫去，看到的不是预想中烫着金边、画着十字架的厚重圣经，而是一册线装蓝封书籍——封面上几个方块大字分外清晰：《天工开物·澳洲矿冶篇》。书页散开的一刹，布鲁克赫然瞥见一幅木刻插图：背景是一座巍峨的钢铁厂，烈焰熊熊，巨大的杠杆蒸汽锤正
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