木门紧阖，烛影微晃。
许茂年唤了声“将军”，自个儿先泄了气。
他两只干巴巴的手交握着：“将军今夜让老朽来，究竟要老朽说什么？”
“我娘说，她小的时候在陶家药铺里，替先生您端过一回热水。”周起轻轻叹了口气，道，
“她亲眼见先生救活过一个中了西域奇毒的番邦汉子。这事她记了半辈子，这才想着寻先生来替小子医治。”
许茂年面皮抽了抽，眼皮一耷拉：“都是陈年旧事了。”
“先生也是个念旧的人。”周起看着老人的双眼，
“不然这二十多年未见，娘亲一句话递过去，先生便连夜提着药箱赶来了。”
“陶先生昔年对老朽不薄，于情于理，合该如此。”
周起上身微倾：“听闻外公当年是背着卖假药的罪名败的家。小子虽是个义子，可看娘亲的为人，总觉着这桩案子另有蹊跷。先生跟了外公那么些年，知根知底。他老人家，可是那种昧着良心坑人害命的？”
许茂年交握的双手往里一攥。
“陶先生，一辈子没往柜上放过一钱次药。”老药师喉咙一哽，
“陈皮不够三年的，他不收。参须短了分量，他宁可自己贴钱补上。”
老人的胸脯起伏了一下。
“那年的药......”
话到此处，他两片灰白的嘴唇抖了一抖，把后半截咽了回去。
“既是这样，”周起不紧不慢地道，
“先生以为，外公当年是被人诬陷的？”
许茂年垂下头去，半晌才道：“陶先生，是冤枉的。”
他松开手，五指在布袍上蹭了两下：
“可二十多年过去了，人散了，铺子也没了。如今再说这些，还有何用处。”
“有用。”周起道。
他站起身，走到桌案侧首：
“当年的药出了事，罪名便扣在了外公头上，陶家家破人亡。如今王府寿宴上，那淬毒的暗器要了人命，满殿文武，全指着我周起说是凶手。”
许茂年肩头一震，脸上已没了血色。
周起立在原处，声音轻了下来：
“先生当年，没能替外公说上一句话。如今，还要再眼睁睁地看一回么？”
老药师的面颊抽搐起来。
眼前忽地模糊了，竟又浮出陶家那间老铺子的模样。
一排排擦得发亮的药
…。。