一夜之间，晒谷场的土垄被某种力量犁成了更深的沟壑，沟壑里的铁屑不再零散，而是凝结成银白色的 “细流”，像无数条小蛇朝着槐河的方向蠕动。阳光照在铁屑上，反射出冷冽的光，落在人脸上都带着刺人的凉意。
场边的铁器表面渗出粘稠的锈液，滴在地上形成暗红色的圆点，与铁屑流交汇时，竟发出 “滋滋” 的声响，像两块烧红的铁在碰撞。
十几个镇民举着锄头（未异化的木质农具）在晒谷场边缘挖沟，试图用石灰阻断铁屑流。但石灰撒下去就被铁屑 “吞噬”，冒出刺鼻的白烟，沟壁很快爬满铁锈色的纹路，像血管一样在泥土里蔓延。
王婆跪在地上，用铜钱串成的绳子抽打地面，铜钱碰撞的脆响里混着哭腔：“是铁牛爷发怒了！我们不该扔铁器进河……” 她的铜钱串接触到铁屑，瞬间变得滚烫，铜钱边缘开始生锈，绿色的铜锈以肉眼可见的速度覆盖了原本的花纹。
陈三斤蹲在沟壑旁，噬生爪隔着袖管贴近铁屑流，爪心的银锁烫得惊人，像是揣了块烧红的烙铁。眼前闪过更清晰的记忆碎片：三十年前的槐河边，张老汉和几个村民背着锄头往河里扔，水面浮着层铁锈色的泡沫，泡沫破裂时溅起的水珠都是暗红色的；河中央的漩涡里，隐约有头牛的影子在搅动，漩涡边缘的水面浮着密密麻麻的铁器，都在往黑影里钻…… 这些碎片比第三章更连贯，像有人在 “补全” 他看到的画面，连村民们说话的声音都隐约传来：“快扔，时辰要到了……”
张栓柱仍在模仿父亲耕田，只是动作变得僵硬，胳膊抬到一半就卡住，像生了锈的机械。他脚边的泥土被踩出一个个小坑，坑里的铁屑自动聚成微型的 “锄头” 形状，连木柄的纹路都模仿得惟妙惟肖 —— 这是魂体被铁器异化 “同化” 的征兆，再这样下去，他恐怕会变成一把没有意识的 “活锄头”。
那把异化的锄头被陈三斤用朱砂绳捆在晒谷场的木桩上，木柄的类脑纹路已蔓延到铁头，纹路里的暗红色液体流动得更快，像在 “呼吸”，一胀一缩。
更诡异的是，铁头的反光中不再是张老汉的记忆，而是清晰的槐河水面 —— 水面上漂浮着无数铁器，铁锅、菜刀、犁耙，甚至还有几把锈迹斑斑的步枪，正被一个巨大的黑影吞噬，黑影每动一下，水面就掀起一阵铁锈色的浪。
钟九歌用观魂目盯着锄头，左眼的金光比往日更盛：“它在‘复现’被扔进河的铁器的记忆。这些铁屑不是自己要去河边，是被‘召回去’的。
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